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Les cahiers de Juliette Gorboff

 

Juliette Gorboff (1904-1998), Paris, vers 1930 ( ci- dessous) et en 1996. Archives Gorboff(c)


 

Face au point de départ, cette photographie de maman jeune fille, telle que je ne l’ai jamais vue -, il y a celle dont on ne se souvient plus que comme d’une vieille, ou très vieille, dame. Le point d’arrivée est connu : voilà presque vingt ans qu’elle n’est plus, et malgré les nombreux différents qui nous ont opposés, je ne peux l’oublier. Dans ce blog destiné à servir de support à la mémoire de mes descendants, il ne sera question que de son attachement passionné à la Russie, où elle n’était jamais allée, de son activité publique au sein de divers organismes caritatifs russes et de son antisémitisme, qui nous a tant troublés. Le reste – notre affection, nos mésententes, nos joies et nos peines – relève de la transmission familiale, avant que le temps n’efface définitivement les traces de la famille Gorboff.

Dans un pays à l’administration aussi tatillonne que celle de la France, seul un miracle administratif a permis à ma mère de travailler jusqu’à l’âge de quatre-vingt-six ans : en 1990, elle mit elle-même fin à ses fonctions de gouvernante à la maison de retraite de Sainte-Geneviève-des-Bois. J’habitais rue du Bac, un appartement se libérait : nous avons vécu côte à côte, sur le même palier. De fille rebelle je suis peu à peu devenue la mère de ma mère ; l’histoire est classique. Nous nous sommes  alors retrouvées.

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Jacques Gorbof : Lettres à Vera

Jacques et Vera Gorbof à Passau, Allemagne.1923. Gorboff(c)

Jacques Gorbof (1896-1981), qui n’orthographiera jamais son nom qu’avec un seul « f », était de deux ans l’aîné de Michel, mon père (1898-1961). Ils avaient grandi ensemble ; ensemble, ils avaient traversé la guerre civile, émigré, connu la pauvreté…Sans enfant, oncle Iacha (diminutif courant de Iakov, Jacob. Personne, dans la famille ou parmi ses amis français, ne l’appelait autrement) fut également mon parrain, et c’est lui qui, deux années après le décès de papa, m’a conduite à l’église lors de mon mariage.

Une enfance commune, les premières années de l’exil passées côte à côte – Wiesbaden, Mulhouse, Lyon, taxi à Paris -, cette trajectoire à la fois proche et parallèle aurait dû rapprocher davantage encore les deux frères. Pourtant, quelque chose  les séparait : je le sentais, enfant, et le constatais, adulte. Je le percevais également dans la façon, toujours quelque peu ironique, avec laquelle oncle Jacques s’adressait à ma mère. Nous ne le voyions que rarement. Et, pour tout dire, je ne l’aimais pas. Premier souvenir : j’ai une douzaine d’années, nous attendons oncle Iacha, je sais qu’il « écrit » (on imagine mal le prestige de ce mot), suis émue à l’idée de le voir.  – Je t’ai apporté un cadeau, dit-il, et il me donne une petite photo d’identité de lui… Et aussi : j’ai 24 ans, mon père vient de mourir, je cherche à me rapprocher de cet oncle que je connais mal, dont la voix me trouble tant elle ressemble à celle de papa. Il me questionne : – Es-tu aussi volage (le mot employé est cru) que ton père ? Je suis choquée, le courant ne passe pas. Continuer la lecture de « Jacques Gorbof : Lettres à Vera »

La guerre civile (1918-1920). Souvenirs de Michel Gorboff, 1954

 

Michel Gorboff (1898-1961) vers 1918. Archives familiales(c)

 

 

Michel Gorboff (1899-1961), mon père, a rédigé ses souvenirs vers 1954 à l’âge de 56 ans. Ils sont demeurés inachevés. Ma mère me les a remis en 1995, lors de la rédaction de La Russie fantôme, L’émigration russe de 1920 à 1950.https://www.lagedhomme.com/ouvrages/marina+gorboff/la+russie+fantome/1800. Papa ne m’avait jamais parlé de ce texte : j’avais dix-huit ans et ma vie était ailleurs.

La publication de ces souvenirs de la guerre civile a d’abord été réalisée en russe par la revue Zvezda (2003, n°11). En février 2019, ils ont été inclus dans le  blog gorboffmemoires.

Il m’a semblé que leur mise en ligne s’imposait également en français, notamment pour les descendants des émigrés de 1920 ne lisant pas le russe. Pour une meilleure lisibilité, j’ai  fragmenté le texte en trois parties. 

Le tapuscrit des Souvenirs de mon père a été remis en dépôt à la bibliothèque municipale de Dijon 

                                                                              Continuer la lecture de « La guerre civile (1918-1920). Souvenirs de Michel Gorboff, 1954 »

Sophie Gorboff. Mes Souvenirs.1924 (3) Gorky

 

Gorky, qui fut un temps la propriété des Gorboff

Ma cousine Marie Litviak avait entendu dire que le domaine appelé ’Yankiny Gorky’ (gorky, collines) dont il sera ici question et qui fut un moment la propriété des Gorboff, était l’endroit où Lénine étai mort…Vérification faite, ce n’est pas le cas. De Petrovskoe, la propriété des environs de Mzensk tant aimée de mon père, il ne reste rien car elle fut incendiée lors de la révolution. Et c’est peut-être mieux ainsi car, selon Melville, je crois que … « les vrais lieux ne sont portés sur aucune carte : ils n’y figurent jamais  »  

Les Souvenirs écrits en 1924 par Sophie Gorboff prennent fin avec ce troisième épisode. Trente-neuf années (dont quatre en terre étrangère), séparent la jeune fille de 1885 de la  femme en exil. Elle a changé mais l’unité de ton demeure : Sophie Gorboff ne parle que de ceux qu’elle a réellement aimés, son père Nicolas Masloff et son mari, Nicolas Gorboff. Pas un mot, ne serait-ce que d’introduction, sur la fuite, l’exil, la perte de son pays natal, sa nouvelle condition d’émigrée. Seul le passé compte. Elle n’écrira plus. Continuer la lecture de « Sophie Gorboff. Mes Souvenirs.1924 (3) Gorky »

Sophie Gorboff. Mes souvenirs 1924 (2) Petrovskie Linii, n°10

Nicolas  Gorboff (1859-1921) vers 1910. Moscou. Archives familiales(c)
Sophie Gorboff, née Masloff. Livny

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les « jeunes Gorboff », comme les appelle le« vieux » et charmant Mikhaïl Akimovitch Gorboff (1826-1894) nous font découvrir d’excentriques vieilles dames dont les audaces nous paraissent aujourd’hui bien modestes…Ils font connaissance du pédagogue Ratchinsky qui les incite à suivre le mouvement du « Retour à la terre » (la Vérité dans le peuple), grande préoccupation des intellectuels russes. Les écoles rurales sont alors à la mode. Tolstoï fonde une école à Yassnaya Poliana où « il enseigne avec passion ». Les Gorboff et les Tolstoï sont voisins et le meilleur ami de mon père, Dorik Soukhotine, est le beau- fils de Tatiana Lwovna Tolstoï. Tous deux reposent au cimetière protestant de  Rome.

   Petrovskie Linii, porte n°10, appartement 41…Ceux qui sont venus chez nous, dans notre premier appartement moscovite, sont presque tous morts. Est-ce tellement lointain ? Moi, je revois tout jusqu’au moindre détail : notre grand salon carré aux meubles lourds, avec mon bureau et mon armoire à livres, mon piano Bechstein … Le bureau de papa, long et étroit, tapissé de tissu oriental, donnant sur son cabinet de toilette ; Leskovsky appelait cette tapisserie « Les portes de Tamerlan ». Ma chambre, à gauche du salon. Plus loin, après l’entrée et le couloir, une petite salle à manger. Et un escalier de 87 marches…mais cela n’avait aucune d’importance à nos yeux. Vingt fois par jour, nous montions et descendions cet escalier, heureux d’habiter au cœur de la ville, à côté de toutes les librairies et à deux pas des théâtres et des passages. – Sonia, puisque tu vas te promener, achète-moi un  crayon semblable à celui-là.Kolia,  pourrais-tu  passer chez P. ou chez B. ? C’est sur ton chemin. Continuer la lecture de « Sophie Gorboff. Mes souvenirs 1924 (2) Petrovskie Linii, n°10 »

Sophie Gorboff. Mes Souvenirs. 1924 (1) Premiers pas avec les Gorboff

Nicolas et Sophie Gorboff vers 1887. Moscou. Archives familiales(c)

 En 1885, Sophie Nicolaevna avait dédié son premier texte de Souvenirs aux enfants mâles de ses frères, mais ce second cahier de Souvenirs, dédié à ses propres enfants, quel que soit leur sexe, marque une nette évolution de sa perception du monde. Elle l’écrit en 1924, en exil, après le décès de son mari, Nicolas Mikhaïlovitch Gorboff (1859-1921) à Francfort/Main. On remarque la similitude de sa démarche : comme pour son père, elle attend trois années avant d’entreprendre le récit de sa vie avec un époux non moins aimé mais au caractère combien plus difficile.

Par son mariage avec Nicolas Gorboff (1887), Sophie Masloff découvre un milieu inconnu, celui de riches marchands moscovites, et une famille dominée par la haute figure de son beau-père, Mikhaïl Akimovitch Gorboff (1826-1894), qui fut l’ami et le protecteur de son propre père ; elle lui demeurera toujours très attachée. Nous avons fragmenté en trois parties le récit de ces premières années de vie conjugale, qui prend fin en 1890 avec l’arrivée d’un premier enfant.

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Sophie Masloff/ Gorboff. Mes Souvenirs.1885 (2). Nicolas Masloff. La fin

Nicolas Ivanovitch Masloff (1826-1882) Moscou. Archives Masloff (c)

 

 

Alors que la première partie des souvenirs de Sophie Gorboff (1863 -1949) consacrée à l’ascension sociale du fils de berger analphabète que fut son père Nicolas Masloff (1826-1882) est intéressante à plus d’un titre, la seconde partie déçoit quelque peu.

Sophie Nicolaevna Masloff fut avant tout la femme de deux hommes : son père et son époux. L’amour qu’elle porte à Nicolas Ivanovitch Masloff l’incite à n’omettre aucun souvenir de sa petite enfance (barbe de papa qui pique, jeux, bonbons) ni le moindre détail se rapportant à la construction d’une nouvelle maison ou à la longue maladie de son père. Rien de plus ennuyeux que ce genre de souvenirs.  Afin de ne pas lasser le lecteur, j’ai donc procédé à des coupes pour ne garder que le récit des relations père/fille adultes ainsi que la partie la plus émouvante du récit, celle de la mort de ce père tant aimé. Continuer la lecture de « Sophie Masloff/ Gorboff. Mes Souvenirs.1885 (2). Nicolas Masloff. La fin »

Sophie Masloff / Gorboff. Mes Souvenirs 1885 (1). Nicolas Masloff, premiers pas

Sophie Gorboff, née Masloff (1863-1949) Moscou, vers 1888, Archives familiales(c)

 

 

Lorsque Sophie Masloff rédige ce texte, en 1885, elle a vingt deux ans et vit dans la petite ville de Livny, à 371 km de Moscou. Son père Nicolas Ivanovitch Masloff (1826-1882) est mort trois années plus tôt. Leur entente était parfaite et la jeune fille est encore sous le coup de sa disparition. Elle veut sauvegarder sa mémoire et transmettre l’histoire de sa famille. Sophie ignore encore qu’elle épousera Nicolas Gorboff (1859-1921), le fils du grand ami de son père, Mikhaïl Akimovitch Gorboff (1826-1894). Ce sera fait  deux ans plus tard, en 1887.                 

Je ne sais si les enfants de Sophie Nicolaevna ont eu connaissance de ce premier cahier de souvenirs. Il m’a été envoyé de Saint-Pétersbourg par André Alexandrovitch Lodkine (né en 1945), dont la mère, née Masloff, était la fille de Michel Masloff, un des frères de ma grand-mère (voir généalogie). Qu’il en soit ici remercié, ainsi que pour les photographies provenant des archives Masloff, notamment celle du père de ma grand-mère, Nicolas Ivanovitch, sans laquelle ce blog eût été incomplet. Continuer la lecture de « Sophie Masloff / Gorboff. Mes Souvenirs 1885 (1). Nicolas Masloff, premiers pas »

Les écrits de la famille Gorboff : avant et après l’exil

 

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Marina, Sophie Nicolaevna Gorboff, Vladimir, Marie et Catherine Litviak, Sophie, Juliette et Michel Gorboff, 1943. Archives Gorboff (c)

Après un passage en Allemagne où mon grand-père  Nicolas Gorboff décède en 1921, un an à peine après avoir quitté la Russie, la famille Gorboff s’installe à Paris (1934).

Comme tant d’émigrés, ils apprendront, selon Dante, à « monter les escaliers d’autrui ». Aucun Gorboff né en Russie n’est retourné en URSS et aucun d’entre eux n’a vu la chute du communisme. Le premier voyage d’un membre de la famille Gorboff en Russie fut le mien, en 1961, mais j’étais née en France et ce n’était déjà  plus pareil.

En me penchant ainsi sur les membres de la famille Gorboff d’avant et après l’exil, j’ai l’impression de marcher sur les traces des « Disparus » de Daniel Mendelsohn. Telle n’était pas mon intention, mais c’est bien de disparus dont il est question, d’hommes, de mondes et de mémoire effacée.

Le lecteur aura compris que la préservation de la mémoire familiale des Gorboff ainsi que de celle d’autres familles d’émigrés, russes et non-russes, est le but de ce blog. Avec, au-delà, la transmission. Et au-delà encore, le libre accès des uns et des autres – familles et chercheurs – aux documents que certains éprouveront un jour le besoin personnel ou la nécessité professionnelle, de consulter. Continuer la lecture de « Les écrits de la famille Gorboff : avant et après l’exil »

gorboffmémoires : présentation

L’origine du blog intitulé gorboffmemoires.com remonte à 2015, lorsqu’un inconnu – mon petit-cousin André Lodkine -, m’appela de Saint-Pétersbourg m’informant qu’il avait en sa possession un texte (1885) de notre ancêtre commune, ma grand-mère Sophie Nicolaevna Gorboff, née Masloff (1863-1949). Je venais de traduire un autre cahier de ses mémoires (1924) : nous avons décidé de réunir et de publier ces deux textes dans un blog, en russe et en français.

Michel, Juliette et Marina Gorboff, 1943, Villemoisson, près de Paris Archives Gorboff (c)

Les souvenirs de mon père Michel Gorboff sur la guerre civile russe étaient également en ma possession (1954). En 1995, j’avais moi-même publié un ouvrage sur l’émigration La Russie fantôme, l’émigration russe de 1920 à 1950 https://www.lagedhomme.com/ouvrages/marina+gorboff/la+russie+fantome/1800 et ma fille Alexandra Galitzine-Loumpet, anthropologue, travaillait et écrivait sur l’exil. Quatre générations d’archives familiales encore inexploitées trouvaient enfin l’occasion de s’exprimer.

Commença alors l’excitation d’une aventure très personnelle, celle de la recherche de documents familiaux. Je me rendis à Dijon où, dans les archives du professeur de littérature russe Jules Legras, grand ami des Gorboff, je parcourus son Journal intime où ma famille était fréquemment évoquée, avant et après l’exil. J’eus également le privilège de découvrir un texte inconnu de ma grand-mère sur le pillage de la propriété familiale de Petrovskoe (1919). Enfin, ayant acquis auprès de l’Institut de Littérature de Saint-Pétersbourg une centaine de lettres de mon oncle Jacques Gorbof, adressées à sa première femme, Vera Isnard, j’ai pu prendre connaissance de la vie d’un émigré russe  entre les deux guerres.

Mais il fallait se hâter. Née en 1936, j’avais plus de quatre-vingts ans, mes amis disparaissaient les uns après les autres, comme disparaissait la seconde génération des émigrés, la mienne, la première à être née en exil. J’ai donc entrepris d’élargir le champ de mes recherches en dressant, à l’exemple de ma famille, le tableau aussi fidèle, et par là, subjectif, que possible, de la vie des enfants de la première génération des émigrés russes installée en France. A ma connaissance, cela n’avait pas été fait. C’était un autre monde, celui d’avant l’assimilation, de la perte de la langue russe par les descendants des émigrés de la première heure et des nombreux mariages mixtes ; celui d’avant la chute de l’URSS, la reprise en main de l’Eglise orthodoxe hors frontières par la patriarcat de Moscou et de l’invasion de l’Ukraine par M. Poutine.

Marina, Sophie Nicolaevna Gorboff, Vladimir, Marie et Catherine Litviak, Sophie, Juliette et Michel Gorboff, 1943. Archives Gorboff (c)

Un fonds Gorboff a été ouvert à la bibliothèque municipale de Dijon, qui dispose d’un riche fonds slave, notamment celui du professeur de littérature russe Jules Legras, proche ami de la famille  Gorboff.

Je remercie Alexandra Galitzine-Loumpet d’avoir inclus ce blog dans le sien.

Marina Gorboff

a longtemps travaillé comme interprète de russe, traduit et publié plusieurs livres.