Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Ex-libris Gorbof : une maison, des livres

Petrovskoe – La propriété des Gorboff

De tous les récits de papa sur son enfance, l’un de ceux que je préférais était celui où toute la maisonnée, adultes, domestiques, enfants, transportait sur la pelouse les livres – près de 20 000 – de la bibliothèque de son père, Nicolas Gorboff. A l’ombre des grands arbres de Petrovskoe, l’air et la lumière arrivaient enfin jusqu’aux pages largement déployées qu’il fallait dépoussiérer et aérer, tout en évitant le soleil, les insectes, les brins d’herbe…

Connaissant l’attachements de mes grands-parents à leur bibliothèque, je présume que les livres devaient être rentrés le soir même, de crainte de l’orage. Je les imagine houspillant leur monde, les enfants jetant en douce des regards dans les livres illustrés pour voir s’il n’y avait pas d’image  ‘intéressante’, les domestiques énervés par ce surcroît de travail et, pour tous les participants à ces journées de dur labeur physique car il fallait probablement plusieurs jours pour venir à bout de cette tâche, les courbatures du lendemain.

Cette grande lessive « intellectuelle » semblable au grand nettoyage qui précédait jadis l’arrivée du printemps et la fête de Pâques (tellement importante chez les orthodoxes) était une sorte de cérémonie au cœur de l’été; je comprends que mon père ne l’ait pas oubliée. Nous vivions alors dans un petit appartement d’une pièce-cuisine à Suresnes, dans la banlieue de Paris. Cette grande maison pleine d’enfants et de livres a été pour moi l’incarnation du bonheur et de la Russie perdue (espace, fratrie, absence de préoccupations matérielles)… Nul ne s’étonnera que plus tard, les murs de mes appartements aient toujours été couverts de livres.

Lorsque, en 1918, mon grand-père Nicolas Mikhailovitch Gorboff quitte précipitamment Petrovskoe, sa bibliothèque compte près de 30 000 ouvrages ( les chiffres varient du simple au triple selon les sources), répartis entre Moscou et le domaine ; ils portent sur la pédagogie, la littérature, la religion et comptent de nombreuses éditions rares (du XVIIe siècle) et originales. Il a hérité de la passion bibliophile de son père Mikhail Akimovitch qui, lors des fiançailles de son fils avec Sophie Nicolaevna Masloff, offrira à la jeune fille une édition rare de Goethe comme on offre un bijou. Elle acceptera ce cadeau comme tel, sachant que l’amour des livres va l’aider à pénétrer dans ce monde de riches marchands moscovites qu’elle s’apprête à découvrir.

Continuer la lecture de « Ex-libris Gorbof : une maison, des livres »

L’âme russe de Jules Legras

Jules Legras (1867-1939), professeur de russe à la Sorbonne, auteur de nombreux ouvrages sur la Russie.

 

C’est à Berlin, où le jeune étudiant Jules Legras (1867-1939) prépare l’agrégation d’allemand, qu’il rencontre des étudiants russes et découvre ce qu’il est convenu d’appeler ‘l’âme slave’… C’est le choc : Jules Legras apprend le russe et, deux ans plus tard, effectue un premier voyage en Russie (1892). Sa vie bien réglée d’universitaire enseignant la littérature allemande à Bordeaux et à Dijon balance désormais entre deux pôles, dont l’un domine : il aime la Russie – la langue, les hommes, la littérature,  la manière de vivre, les paysages – avec une passion d’autant plus forte que lui-même n’est pas russe. De nombreux voyages en Russie et en Sibérie font de lui un slavisant reconnu et le conduisent à la Sorbonne où  il  enseigne la littérature russe de 1929 à 1936.                

Je suis partie à la découverte de Jules Legras munie de deux indications : ce slavisant ami de la famille Gorboff avait demandé ma grand-mère Sophie Nicolaevna (1863-1949) en mariage. Jules Legras vivait à Dijon et un fonds d’archives, apparemment très riche, était conservé à la bibliothèque municipale de la ville. Et en effet, ce que j’ai découvert – un texte manuscrit totalement inconnu de Sophie Nicolaevna intitulé Un pogrome dans la Russie centrale (1919) – a dépassé mes prévisions les plus optimistes.

J’avais un autre élément en ma possession : ceux auxquels le nom de Jules Legras n’était pas inconnu affirmaient d’une voix quasi unanime qu’il avait travaillé pour le renseignement militaire français, le 2e Bureau. Dans un livre intitulé Mémoires de Russie (1920), Legras fait ouvertement mention de cette appartenance. Tout ce qui relève du renseignement suscite une curiosité d’autant plus vive qu’il est, par définition, secret.

Continuer la lecture de « L’âme russe de Jules Legras »

Un pogrome dans la Russie centrale, par Sophie Gorboff, Yalta. 1919

 

Casimir Malevitch, le faucheur, 1913

En 2016, j’ai découvert dans le fonds Jules Legras de la bibliothèque municipale de Dijon, ce texte écrit en 1919 par Sophie Nicolaevna  Gorboff, ma grand-mère(1863-1949). Sophie Nicolaevna se trouvait à Yalta, sur le chemin de l’exil, lorsqu’elle le rédigea en français, tant pour échapper au regard des commissaires politiques lors d’une éventuelle perquisition que pour servir de témoignage en Occident. Le professeur Jules Legras entretenait depuis de longues années des liens étroits avec la famille Gorboff ; en tant que membre influent du “Monde slave” (1917-1938), première revue française consacrée aux pays slaves, Sophie Nicolaevna lui a probablement remis son texte à des fins de publication. Pour je ne sais quelles raisons, celle-ci n’eut jamais lieu.

Extrait du manuscrit de Sophie Gorboff. BM Dijon. Fonds Jules Legras.

Pour ceux qui ne connaissent pas le russe, « gromit’ » signifie « saccager, piller», et «grom», tonnerre. Qu’une femme aussi instruite que Sophie Nicolaevna Gorboff ait barré le mot « pillage » pour le remplacer par « pogrom » (ce massacre collectif d’êtres humains auquel la Russie a eu le triste privilège de donner un nom) montre à quel point, bien que sans mort d’homme, la destruction de la propriété de Petrovskoe, la propriété familiale des Gorboff, s’apparentait à ses yeux à un massacre.

A Yalta, où ils s’étaient réfugiés après le pillage de Petrovskoe, les membres de la famille Gorboff vivaient dans la promiscuité ; le travail de Sophie Nicolaevna n’avait pu passer inaperçu. Je suis persuadée  que ma grand-mère  a montré son texte à son mari et à ses enfants, notamment à mon père, lors de ses permissions à Yalta. J’ignorais cependant son existence, ce qui ne cesse de m’étonner. Continuer la lecture de « Un pogrome dans la Russie centrale, par Sophie Gorboff, Yalta. 1919 »

Jacques Gorbof : Lettres à Vera

Jacques et Vera Gorbof à Passau, Allemagne.1923. Gorboff(c)

Jacques Gorbof (1896-1981), qui n’orthographiera jamais son nom qu’avec un seul « f », était de deux ans l’aîné de Michel, mon père (1898-1961). Ils avaient grandi ensemble ; ensemble, ils avaient traversé la guerre civile, émigré, connu la pauvreté…Sans enfant, oncle Iacha (diminutif courant de Iakov, Jacob. Personne, dans la famille ou parmi ses amis français, ne l’appelait autrement) fut également mon parrain, et c’est lui qui, deux années après le décès de papa, m’a conduite à l’église lors de mon mariage.

Une enfance commune, les premières années de l’exil passées côte à côte – Wiesbaden, Mulhouse, Lyon, taxi à Paris -, cette trajectoire à la fois proche et parallèle aurait dû rapprocher davantage encore les deux frères. Pourtant, quelque chose  les séparait : je le sentais, enfant, et le constatais, adulte. Je le percevais également dans la façon, toujours quelque peu ironique, avec laquelle oncle Jacques s’adressait à ma mère. Nous ne le voyions que rarement. Et, pour tout dire, je ne l’aimais pas. Premier souvenir : j’ai une douzaine d’années, nous attendons oncle Iacha, je sais qu’il « écrit » (on imagine mal le prestige de ce mot), suis émue à l’idée de le voir.  – Je t’ai apporté un cadeau, dit-il, et il me donne une petite photo d’identité de lui… Et aussi : j’ai 24 ans, mon père vient de mourir, je cherche à me rapprocher de cet oncle que je connais mal, dont la voix me trouble tant elle ressemble à celle de papa. Il me questionne : – Es-tu aussi volage (le mot employé est cru) que ton père ? Je suis choquée, le courant ne passe pas. Continuer la lecture de « Jacques Gorbof : Lettres à Vera »

Sophie Masloff/ Gorboff. Mes Souvenirs.1885 (2). Nicolas Masloff. La fin

Nicolas Ivanovitch Masloff (1826-1882) Moscou. Archives Masloff (c)

 

 

Alors que la première partie des souvenirs de Sophie Gorboff (1863 -1949) consacrée à l’ascension sociale du fils de berger analphabète que fut son père Nicolas Masloff (1826-1882) est intéressante à plus d’un titre, la seconde partie déçoit quelque peu.

Sophie Nicolaevna Masloff fut avant tout la femme de deux hommes : son père et son époux. L’amour qu’elle porte à Nicolas Ivanovitch Masloff l’incite à n’omettre aucun souvenir de sa petite enfance (barbe de papa qui pique, jeux, bonbons) ni le moindre détail se rapportant à la construction d’une nouvelle maison ou à la longue maladie de son père. Rien de plus ennuyeux que ce genre de souvenirs.  Afin de ne pas lasser le lecteur, j’ai donc procédé à des coupes pour ne garder que le récit des relations père/fille adultes ainsi que la partie la plus émouvante du récit, celle de la mort de ce père tant aimé. Continuer la lecture de « Sophie Masloff/ Gorboff. Mes Souvenirs.1885 (2). Nicolas Masloff. La fin »

Sophie Masloff / Gorboff. Mes Souvenirs 1885 (1). Nicolas Masloff, premiers pas

Sophie Gorboff, née Masloff (1863-1949) Moscou, vers 1888, Archives familiales(c)

 

 

Lorsque Sophie Masloff rédige ce texte, en 1885, elle a vingt deux ans et vit dans la petite ville de Livny, à 371 km de Moscou. Son père Nicolas Ivanovitch Masloff (1826-1882) est mort trois années plus tôt. Leur entente était parfaite et la jeune fille est encore sous le coup de sa disparition. Elle veut sauvegarder sa mémoire et transmettre l’histoire de sa famille. Sophie ignore encore qu’elle épousera Nicolas Gorboff (1859-1921), le fils du grand ami de son père, Mikhaïl Akimovitch Gorboff (1826-1894). Ce sera fait  deux ans plus tard, en 1887.                 

Je ne sais si les enfants de Sophie Nicolaevna ont eu connaissance de ce premier cahier de souvenirs. Il m’a été envoyé de Saint-Pétersbourg par André Alexandrovitch Lodkine (né en 1945), dont la mère, née Masloff, était la fille de Michel Masloff, un des frères de ma grand-mère (voir généalogie). Qu’il en soit ici remercié, ainsi que pour les photographies provenant des archives Masloff, notamment celle du père de ma grand-mère, Nicolas Ivanovitch, sans laquelle ce blog eût été incomplet. Continuer la lecture de « Sophie Masloff / Gorboff. Mes Souvenirs 1885 (1). Nicolas Masloff, premiers pas »

Les écrits de la famille Gorboff : avant et après l’exil

 

groupe-001 (3)
Marina, Sophie Nicolaevna Gorboff, Vladimir, Marie et Catherine Litviak, Sophie, Juliette et Michel Gorboff, 1943. Archives Gorboff (c)

Après un passage en Allemagne où mon grand-père  Nicolas Gorboff décède en 1921, un an à peine après avoir quitté la Russie, la famille Gorboff s’installe à Paris (1934).

Comme tant d’émigrés, ils apprendront, selon Dante, à « monter les escaliers d’autrui ». Aucun Gorboff né en Russie n’est retourné en URSS et aucun d’entre eux n’a vu la chute du communisme. Le premier voyage d’un membre de la famille Gorboff en Russie fut le mien, en 1961, mais j’étais née en France et ce n’était déjà  plus pareil.

En me penchant ainsi sur les membres de la famille Gorboff d’avant et après l’exil, j’ai l’impression de marcher sur les traces des « Disparus » de Daniel Mendelsohn. Telle n’était pas mon intention, mais c’est bien de disparus dont il est question, d’hommes, de mondes et de mémoire effacée.

Le lecteur aura compris que la préservation de la mémoire familiale des Gorboff ainsi que de celle d’autres familles d’émigrés, russes et non-russes, est le but de ce blog. Avec, au-delà, la transmission. Et au-delà encore, le libre accès des uns et des autres – familles et chercheurs – aux documents que certains éprouveront un jour le besoin personnel ou la nécessité professionnelle, de consulter. Continuer la lecture de « Les écrits de la famille Gorboff : avant et après l’exil »

gorboffmémoires : présentation

L’origine du blog intitulé gorboffmemoires.com remonte à 2015, lorsqu’un inconnu – mon petit-cousin André Lodkine -, m’appela de Saint-Pétersbourg m’informant qu’il avait en sa possession un texte (1885) de notre ancêtre commune, ma grand-mère Sophie Nicolaevna Gorboff, née Masloff (1863-1949). Je venais de traduire un autre cahier de ses mémoires (1924) : nous avons décidé de réunir et de publier ces deux textes dans un blog, en russe et en français.

Michel, Juliette et Marina Gorboff, 1943, Villemoisson, près de Paris Archives Gorboff (c)

Les souvenirs de mon père Michel Gorboff sur la guerre civile russe étaient également en ma possession (1954). En 1995, j’avais moi-même publié un ouvrage sur l’émigration La Russie fantôme, l’émigration russe de 1920 à 1950 https://www.lagedhomme.com/ouvrages/marina+gorboff/la+russie+fantome/1800 et ma fille Alexandra Galitzine-Loumpet, anthropologue, travaillait et écrivait sur l’exil. Quatre générations d’archives familiales encore inexploitées trouvaient enfin l’occasion de s’exprimer.

Commença alors l’excitation d’une aventure très personnelle, celle de la recherche de documents familiaux. Je me rendis à Dijon où, dans les archives du professeur de littérature russe Jules Legras, grand ami des Gorboff, je parcourus son Journal intime où ma famille était fréquemment évoquée, avant et après l’exil. J’eus également le privilège de découvrir un texte inconnu de ma grand-mère sur le pillage de la propriété familiale de Petrovskoe (1919). Enfin, ayant acquis auprès de l’Institut de Littérature de Saint-Pétersbourg une centaine de lettres de mon oncle Jacques Gorbof, adressées à sa première femme, Vera Isnard, j’ai pu prendre connaissance de la vie d’un émigré russe  entre les deux guerres.

Mais il fallait se hâter. Née en 1936, j’avais plus de quatre-vingts ans, mes amis disparaissaient les uns après les autres, comme disparaissait la seconde génération des émigrés, la mienne, la première à être née en exil. J’ai donc entrepris d’élargir le champ de mes recherches en dressant, à l’exemple de ma famille, le tableau aussi fidèle, et par là, subjectif, que possible, de la vie des enfants de la première génération des émigrés russes installée en France. A ma connaissance, cela n’avait pas été fait. C’était un autre monde, celui d’avant l’assimilation, de la perte de la langue russe par les descendants des émigrés de la première heure et des nombreux mariages mixtes ; celui d’avant la chute de l’URSS, la reprise en main de l’Eglise orthodoxe hors frontières par la patriarcat de Moscou et de l’invasion de l’Ukraine par M. Poutine.

Marina, Sophie Nicolaevna Gorboff, Vladimir, Marie et Catherine Litviak, Sophie, Juliette et Michel Gorboff, 1943. Archives Gorboff (c)

Un fonds Gorboff a été ouvert à la bibliothèque municipale de Dijon, qui dispose d’un riche fonds slave, notamment celui du professeur de littérature russe Jules Legras, proche ami de la famille  Gorboff.

Je remercie Alexandra Galitzine-Loumpet d’avoir inclus ce blog dans le sien.

Marina Gorboff

a longtemps travaillé comme interprète de russe, traduit et publié plusieurs livres.